紫微斗数，中国传统命理学的最重要的支派之一。它是以人出生的年、月、日、时确定十二宫的位置，构成命盘，结合各宫的星群组合，周易干支理论，来预测一个人的命运、吉凶祸福。

相对于四柱推命而言，其渊源较早，却又是同源而分流,故并称为中国传统命理学的两大派别;而且紫微斗数推命术既具有道家宇宙观的神秘色彩，又具有注重社会环境、人际关系的近代意蕴，在中国神秘文化中卓立特出，名列“五大神数”之首，号称“天下第一神数”。

紫微斗数以星宿配合十二宫的术数算命方法，是一种星相术，亦是中国传统相术中的一个分支；因其系统里以紫微星为诸星之首，故得名。此术认为人出生时的星相决定人的一生，即人的命运；认为按一定次序出现的星曜对相对应的人的命运具有特定的影响，因而分析人出生时的星相就可以判断人本身命运的好坏和时间顺序。

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在汉唐之间的道经、北斗经、南斗经，就有详尽记载紫微斗数命主星与身主星的排列方法，命主星身主星正是攸关人生劫数关卡的重要关键，因而据以有了道教的“祈安礼斗”祈禳科仪。

而且在北斗经中很正式的提述有关紫微斗数“十二宫”、“甲吉助星”、以及紫微斗数各种凶恶“格局”所引发种种的命运灾劫；这时候，北斗经南斗经的正式经文与紫微斗数的关连已经甚为紧密；而如果当时经文注解之“经注”能有流传至今，相信会有更详尽的紫微斗数要诀。从14主星以“紫微”为主导，而渊源于南北“斗”经，其中蕴藏大量玄学“数”理推算→所以后世称为紫微斗数，实有其渊源意涵。

紫微斗数之名则首见于明神宗万历35年（1607年）由第五十代正一道天师张国祥辑成的《续道藏》，其中收有《紫微斗数》三卷，作者佚其名，根据其内容来看这三卷紫微斗数其实是“十八飞星”之术；清初编《四库全书》于子部术数累计收有术数五十种，不论是“十八飞星”或“紫微斗数”均为在内。也因此紫微斗数被认为来自《续道藏》里收录的“十八飞星”所改良。

《紫微斗数全书》一书指出紫微斗数为五代末的陈抟（陈希夷）所创，而汉族民间流传一种说法为吕洞宾传给陈希夷。陈希夷再将紫微斗数传给其子与徒，而之后数百年间，此术一直以孤本形式在其弟子和后代中秘传，此为其相关文献稀少原因之一。

紫微斗数在流传过程中渐渐被分为南北两派，北派三卷本《紫微斗数》后被道教典籍《